PUNTOS CLAVE
• El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los Estados Unidos publicó recomendaciones para los trabajos que tienen que llevar sus actividades en un clima cálido.
• La aclimatación son las adaptaciones fisiológicas beneficiosas que ocurren durante la exposición repetida a un ambiente cálido.
• Para aclimatar a los trabajadores, se aumenta gradualmente su tiempo de exposición a las condiciones ambientales cálidas, durante un período de 7 a 14 días.
• La aclimatación es un proceso gradual, que permite que los trabajadores, en un clima cálido, sufran menos los efectos del calor.
Aclimatación: ¿qué es?
La aclimatación son las adaptaciones fisiológicas beneficiosas que ocurren durante la exposición repetida a un ambiente cálido.
Estas adaptaciones fisiológicas incluyen:
Aumento de la eficiencia de la sudoración (inicio más temprano de la sudoración, mayor producción de sudor y reducción de la pérdida de electrolitos en el sudor). Estabilización de la circulación. La capacidad de realizar trabajos con una temperatura central y un ritmo cardíaco más bajos. Aumento del flujo sanguíneo de la piel a una temperatura central determinada.
¿Cómo se logra?
Para aclimatar a los trabajadores, se aumenta gradualmente su tiempo de exposición a las condiciones ambientales cálidas, durante un período de 7 a 14 días.
Los nuevos trabajadores van a necesitar más tiempo para aclimatarse, que los trabajadores que ya han estado expuestos a un clima cálido.
Calendario de aclimatación
Para los nuevos trabajadores, el cronograma no debe ser más del 20% de exposición el día 1, y un aumento de no más del 20% en cada día adicional. Para los trabajadores que han tenido experiencia previa en el trabajo, el régimen de aclimatación no debe exceder el 50% de exposición el día 1, el 60% el día 2, el 80% el día 3 y el 100% el día 4.
Además, el nivel de aclimatación que alcanza cada trabajador es relativo al nivel inicial de aptitud física y al estrés térmico total experimentado por el individuo.
¿Cómo se mantiene la aclimatación?
Los trabajadores pueden mantener su aclimatación incluso si están fuera del trabajo durante unos días, como cuando regresan a casa durante el fin de semana.
Sin embargo, si están ausentes durante una semana o más, puede haber una pérdida significativa de las adaptaciones, lo que lleva a una mayor probabilidad de sufrir enfermedades relacionadas con el calor, y a la necesidad de reaclimatarse gradualmente al ambiente caluroso.
La aclimatación se puede recuperar en 2 o 3 días después de regresar a un trabajo intenso.
Se mantiene mejor en aquellos que están en buen estado físico.
Los cambios estacionales de temperaturas pueden afectar la aclimatación.
Trabajar en ambientes cálidos y húmedos proporciona beneficios adaptativos que también se aplican en ambientes cálidos y desérticos, y viceversa.
El uso de aire acondicionado no afecta la aclimatación.
Referencias
(1). https://www.cdc.gov/niosh/topics/heatstress/acclima.html
